可可西里地区位于青海省境内，行政区划归该省海西蒙古族藏族哈萨克族自治州和玉树藏族自治州所管辖。南沿与唐古拉山脉交界，西与西藏自治区接壤，西北部与新疆维吾尔自治区相连，东西长近400公里，南北宽约280多公里，总面积8.3万平方公里。

可可西里独特的地理环境与特殊高原生态系统，为多种野生动物提供了良好的栖息环境。这里的野生动物种类虽不很多，但多属于青藏高原特有种，而且每一种动物的种群大、数量多，已查明的哺乳类动物共16种，如藏野驴、野牦牛、藏羚羊、藏原羚、黄羊、熊、狼、雪豹等大型哺乳类动物，许多属于青藏高原特有种。鸟类30种，其中特有种7种。区内高等植物202种，其中86种为特有种。这些野生动植物种类不仅是我国的珍稀物种，而且为世界生物界所瞩目，无论在学术上或在自然保护上都有特别重要的意义。